天已黃昏。得趕緊去看皇後了。

忽然風大了起來，長街上散落了一些幹枯的黃葉，它們被風力鼓動，不停地彈起再落下。

小燕子裹緊身上的鬥篷，快步朝坤寧宮走去。

進入坤寧宮，寬敞的殿內寂靜無聲。平日伺候的人此時大概都被遣出去了，一個也不見。小燕子輕輕走進去，發現只有皇後一人，她半倚著炕上的靠枕，望著窗外。橘色的夕陽透過玻璃窗，披散到身穿墨綠長袍的皇後身上。長長的睫毛在她眼下投下一抹陰影，把她的眼神襯托的更加晦暗幽深。

好一副靜默的仕女圖。如果忽視皇後臉上落寞的神情。

那麽人物神情幸福美滿的畫面就會更有吸引力嗎？小燕子並不敢肯定這個說法，可又不甘心說不是這樣。

看著看著，出神的人不是皇後，反倒變成小燕子。

“你來了。”

小燕子回過神來，忙行禮道：“皇後娘娘吉祥。”

皇後道：“來得這樣遲。本想讓你跟和敬、和嘉她們見個面。”

小燕子道：“本該早來的。半路上被皇阿瑪叫去考了一頓，還要我明日開始上學堂。”說完，神使鬼差般，她竟又補充了一句道：“想起來就害怕。”

皇後笑道：“怕什麽，背不出文章也沒人會打你手掌心。”

小燕子也笑了。

皇後道：“天晚了，你該回去了。”頓了一下，又道：“你吃不吃素？今日晚膳是素齋，新來的師傅做的好豆腐。”

小燕子笑道：“只要人奶也算在葷菜裏，那就沒問題。”

用完晚膳，小燕子告辭去偏殿歇息，不在話下。

木槿和木香來伺候皇後休息。

木槿扶皇後到軟塌上，讓皇後的脖子倚靠著軟塌，露出頭部，再替皇後摘下釵環，散開頭發，用篦子慢慢地仔細地篦著。

木香則跪坐在地下，熟練地為皇後按摩小腿和腳部。

沒有人說話。連呼吸都是輕輕的。

屋內偶有爆裂的燭花劈啪幾聲，夾雜在窗外呼嘯的秋風中，分外清晰。

小燕子回到自己暫住最後一晚的偏殿。那裏又是另一番光景。

彩霞剛從漱芳齋回來，報告說小卓子和小鄧子已經將以後去漱芳齋打雜的宮女和小太監每日該做的工安排好了，明月亦照小燕子日前吩咐的另外造冊，用來記錄打雜人等的名字以及上工放工的具體時間。這本是內務府負責記錄的事項，但小燕子怕以後萬一有糾紛說不清楚，幹脆自己也留個憑證，每天由明月記錄，彩霞覆核，最後由她自己每月查看一次。

小燕子和明月、彩霞三人嘰嘰咕咕說些搬出單住之後的大激想，比如在漱芳齋的小廚房可以做出些什麽花樣兒的小點心；庭園裏花草眾多，趁園林所的人不註意，悄悄剪些來插花；在西南角的大槐樹上壘窩的鳥兒若下了蛋，就讓小卓子小鄧子爬上去偷兩個來看看之類的閑話，直到月至中天才各自回去睡覺。

第二天早上一起來，小燕子梳洗打扮停當，喝了碗牛奶，再給自己鼓了鼓氣，就雄赳赳氣昂昂地奔著書房去了。

明月、彩霞兩個包好細軟，自去漱芳齋收拾屋子不提。

小燕子在還差幾步就走到書房的時候，迎頭撞見令妃。

令妃正跟三位青年公子站在一起說話，臘梅和冬雪站在幾步之遙的後方。

小燕子看看左邊右邊前邊後邊，她沒走錯，這條路只通向書房。再看看那三位公子的年紀，莫非他們是她的同窗？

令妃看到小燕子，便笑著喊她：“格格今日上學堂？”

小燕子行禮道：“令妃娘娘吉祥。”

令妃道：“有好些日子沒見了。”

小燕子笑道：“那我再給娘娘作個揖吧。”說著真的雙手前握一躬到底。

令妃忙笑著扶她，又對站在中間那位中等身材的公子說道：“快來見見你一箭射回來的妹妹。”

小燕子聽她如此說，知道眼前這位就是五阿哥。她忙行禮問安，五阿哥亦還禮。

令妃又指著剩下兩位公子道：“這兩位是福倫家的公子。這是大公子福爾康，這是二公子福爾泰。”

整個宮裏沒人不了解令妃與福倫家的關系，令妃也深知這一點，自知對二人的身份無需多言。

小燕子含笑點頭招呼福家兄弟。爾康、爾泰忙打千請安。

這時遠遠的看見幾個身穿墨色朝服的人朝學堂走來。小燕子急道：“呀！上學遲到啦！娘娘恕罪，我先告辭啦！”

令妃卻笑道：“格格請等等。你們幾個一起去吧。”

小燕子只得應著。

五阿哥最先、小燕子跟在其後，爾康、爾泰尾隨，一行人就這樣進入學堂。

作者有話要說：

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